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    自前年正月初二下的那场雪后，大越国至今滴水未至。整整两年，粮食欠收，饥民四起。官府不得不开仓放粮。可去年年末，户部奏报库中余粮所剩无几，若今年再颗粒无收，将无粮可放。皇上为此夜不能寐，连年都没过好。更可怕的是，按照祖制，若到明年正月初二再无降水，皇帝就得自fen祭天，以此感召上苍速降喜雨，解救万民。自己伺候皇上多年，倘若真的走到那一步，心里面还真悲切切的。想到这儿，韩德全不禁悲从中来。

    “小韩儿！”至武帝苍老的声音打断了韩德全的思绪。

    “奴才在！”

    “你今年有五十？”

    听至武帝忽然问了这么一句，韩德全来不及思索皇上的用意，赶忙答道：“奴才至武元年出生，今年五十有三。”

    微微颔首，至武帝叹了一口气，声音沙哑：“唉！你比朕小了整整二十岁。朕今年七十三了。俗话说‘七十三八十四，阎王爷不叫自己去。’朕恐怕时日无多了。”

    见皇上面带悲色，韩德全也是眼圈一红。他知道，如今的局势早已让皇上寝食难安。天下粮仓十囤九空，连宫里奴才的饭菜都日渐减量，更别提那些乡野村夫了。饿殍遍野这样的奏报在皇帝的龙书案的上不知堆积了多少，饥民四处流窜，打家劫舍似乎也不新鲜。时下的大越除了都城和几处重镇外，几乎是乱成了一锅粥。这好端端的怎么就不降雨雪呢？该死的老天爷！想起这江河日下的局面，他不由在心里暗暗咒骂道。

    “大清早的皇上为何出此大凶之言？皇上洪福齐天，苍天有眼，必肯普降喜雨。我大越江山定能转危为安。”

    韩德全的劝慰似乎并未让至武帝宽心。他摇了摇头，长叹一声：“让他们都进来吧。”

    韩德全领旨，转身出去传太监宫女进屋伺候。

    一干人等伺候至武帝洗漱梳头完毕。韩德全捧过龙袍亲自为皇帝穿好。

    “皇上，传早膳吗？”

    至武帝没有一丁点胃口。他摆摆手：“不了，摆驾承恩宫。”

    落日的余晖映红了半个天空。山脚下的驿站外，几个人正忙着给马匹换着草料。远处，一匹快马在夕阳的映衬下疾风而至。马上之人顾不得马蹄溅起的尘土落在身上，不停挥舞手中的马鞭，恨不得胯下宝马肋生双翅。

    马至近前，马上的人勒马过急一下摔了下来。一个驿卒见状赶忙迎上前去将他扶起。那人摔得身上脸上全都是土。他面色铁青，顾不得怕打，吐了口唾沫，将手伸进衣内，掏出一纸公文交到驿卒手里。

    “快！六百里加急！两万饥民攻破邯城……洗……洗劫一空，总兵卢志龙殉……殉国……”

    说完，他眼前一黑，晕倒在地。

    那驿卒听了大惊，顾不上他，赶紧跑到马厩前，飞身上马，惊得旁人往两边一闪。

    “你干什么去？”

    顾不及怜悯旁人的惊惧之色，那驿卒策马扬鞭，高声喝道：“快去禀报驿丞！邯城破了！”


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